通常，是針對建設項目在建設和運行期間發生的可預測突發性事件或事故（一般不包括人為破壞及自然災害）引起有毒有害、易燃易爆等物質泄漏，或突發事件產生的新的有毒有害物質，所造成的對人身安全與環境的影響和損害，進行評估，提出合理可行的防范、應急與減緩措施，以使建設項目事故率、損失和環境影響達到可接受水平。

環境風險評價（ERA），國外始于上世紀70年代初，國內萌動于上世紀80年代中期。1986年，環境科學者賀錫泉，最先在《中國環境科學》發表論文“試議環境影響風險評價”^[1]  ，倡導環境風險評價，開國內環境科學及環評界先河。